Kruki dla Wielkiej Brytanii mają specyficzne znaczenie. Dziś oznaczają trwałość monarchii i ewentualna ich utrata może załamać ducha narodu.
W Tower mieszka ich siedem, a specjalną nad nimi pieczę pełni obecnie Christopher Skaife. Nie tylko je karmi, poi, sprowadza na noc do ptaszarni, ale również pokazuje je turystom, którzy bardzo licznie odwiedzają to wyjątkowe londyńskie miejsce. Najczęściej odpowiada na pytania – Skąd się wzięły na zamku? Jakie były początki towarzyszącej im legendy? Jak się nimi opiekuje? Co jedzą? Kto nadaje im imiona? Co dzieje się z nimi po śmierci? Jak i dlaczego mieszkają w twierdzy? Wszystkie te odpowiedzi mamy okazje znaleźć w książce, podobnie jak dość szczegółowo przedstawiony życiorys strażnika kruków. Jednak najważniejsze są dla mnie opowieści o zachowaniu tych szczególnych ptaków.
Skaife pisze: „Przekonałem się, że kruki wiele łączy z ludźmi, są wszechstronne, mięsożerne i potrafią przystosować się do różnych warunków, stać je zarówno na wspaniałomyślność, jak i na okrucieństwo, przeważnie jednak potrafią się między sobą dogadać. Dzięki obserwowaniu tych ptaków stałem się lepszym człowiekiem: nauczyłem się cierpliwie słuchać, patrzeć, panować nad sobą. Kruki są moimi nauczycielami, a ja – ich uczniem” [s. 27].
Oczywiście ornitologicznych informacji też mamy w książce wiele – choćby klasyfikacja ich gatunku. Kruki należą do rodziny krukowatych, podrzędu śpiewających i rzędu wróblowatych. Pasja, z jaką strażnik zajmuje się swoimi podopiecznymi, jego zadowolenie z bytowania z krukami i swoiste angielskie poczucie humoru powodują, że książka jest nader ciekawa.
Bawimy się przy niej, uczymy i poznajemy brytyjski świat. Odległy świat, ale jakże bliski, bo przecież w Polsce kruki też są. A ptaki te poprzez swoją emocjonalność, zdolność do żałoby, ale i miłości, spryt, zadziorność, nadzwyczajną ciekawość wzbudzają ogromne zainteresowanie. Po lekturze tej książki już nigdy nie przejdziecie obojętnie obok krukowatych, a każdy kruk zatrzyma was na długo.
Strażnik kruków, Przekł. Aleksandra Kamińska, Znak Litera Nowa, Kraków 2019